“İktisat, ‘emek’ olarak adlandırdığı metanın fiyatı da dahil, tüm metaların fiyatlarının sürekli değişmesi, fiyatların sıklıkla metanın kendisinin üretimiyle hiçbir ilgisi olmayan son derece çeşitli koşulun etkisiyle yükselip düşmesi olgusuyla yüz yüze kalır; bu da fiyatların genelde, tamamen tesadüfen belirlendiği izlenimini verir. Bu yüzden, bir bilim olarak yola çıktığı anda iktisadın ilk görevlerinden biri, görünüşte meta fiyatlarını belirleyen bu tesadüfün altında yatan ve gerçekte bu tesadüfü belirleyen yasayı aramaktı.

İktisat, durmadan, kah yukarı kah aşağı dalgalanıp oynayan meta fiyatları arasında, bu oynamalarla dalgalanmaların etrafında gerçekleştiği sabit merkez noktayı bulmaya çalıştı. Kısacası, meta fiyatlarını düzenleyen, tüm fiyat oynamalarını açıklayacak ve onlara dayanak oluşturacak yasa olarak meta değerini bulmak için, meta fiyatlarından hareket ettiler.”

-Friedrich Engels