İyi kalpli lakin uçarı bir çocuk olan Tom Sawyer’ın hayalleri öyle büyüktür ki Mississippi Nehri’nin kıyısındaki küçük St. Petersburg kasabasına sığamaz olur. Kendisi gibi hayalleri de bir o kadar uçarıdır. Yetişkinler; durağan, heyecansız ve sıkıcı bir yaşamı kabul etse de Tom Sawyer onlara ayak uyduramaz ve kendisini türlü maceraların içerisine atar. O; ünlü bir korsan olmalı yahut bir çete kurmalıdır!..
Arkadaşları Huckleberry Finn ve Joe Harper ile atıldıkları maceralar zaman zaman başlarını belaya sokar. Bir cinayete tanık olurlar, insanları öldüklerine inandırıp bir adada yaşarlar, kimi zaman da bir mağaranın ıssız dehlizlerinden kurtulmanın yollarını ararlar. Her seferinde kendilerini kurtarmanın bir yolunu bulsalar da yeni yeni maceralara atılmak için birbirlerine söz verirler. Maceralar değişse de değişmeyen tek şeyin dostlukları olmasını sağlarlar. 
Tom Sawyer; çocukluk yıllarının gözü karalığının, saf dostluklarının ve masumiyetinin temsilidir.