Victor Hugo 1802 yılında doğdu. Babasının subay olması nedeniyle Avrupa’nın birçok kentini gezdi. On beş yaşındayken yarışmaya gönderdiği bir şiiri ile edebiyat ödülü kazandı. Annesinin erken ölmesi ve babasından yardım görememesinden dolayı yalnız yaşamak zorunda kalmıştı. Bu yüzden uzun yıllar yoksullukla savaştı. 1822’de yayınlanan ilk eseri “Od’lar ve "İlk Şiirler” büyük ilgi gördü. Edebiyata karşı olan yeteneği ona para kazandırmaya başladı. “Sefiller” romanı, kürek mahkûmu Jan Valjean ve polis müfettişi Javert arasında sürüp giden bir kovalamacanın hikâyesi üzerine kuruludur. Victor Hugo, 1885 yılında öldü.