Richard Hannay,Londra`daki evine giderken canının çok sıkıldığını hissediyordu.İngiltere`de heyecan verici hiçbir şeyin olmadığını düşünüyordu.Belki de Afrika`ya geri dönecekti; ama o gece evine Scudder adında biri geldi ve ona çok ilginç bir hikaye anlattı. Bir hafta sonra da Hannay kendini İskoçya`daki bir çayırda aç,yorgun ve tükenmiş yatarken buldu.Tepesinde bir uçak uçuyordu.Hannay o uçağın kedisini görmemesi ve Scudder`ın siyah defterinin hâlâ cebinde olması için dua ediyordu.
Scudder`ın bahsetip durduğu o gizemli " Siyah Taş" kimlerdi? "Otuz dokuz basamak" niye bu kadar önemliydi? 15 Haziranda Londra`da ne olacaktı? Ama Scudder öldürüldü ve Hannay,düşmanları tarafından İskoçya`nın dağlarında gece gündüz aranırken kendi cevaplarını kendisi bulmak zorunda kaldı.Eğer yakalanırsa öldürülecekti...