16 Ekim 1854 yılında doğdu, Ünlü cerrah William Wilde`ın oğludur. Dublin`de Trinity College`ta okudu, 1874`te Oxford`a girdi. 1881 yılında Amerika Birleşik Devletleri`ne gitti orada estetik üzerine bir dizi konferans verdi. İlk tiyatro oyunu Vera New York`ta sergilendi. Bir süre Paris`te yaşadı, orada Verlaine ve öbür sembolist şairlerle tanıştı. İngiltere`ye dönünce Mutlu Prens`i (1888) yazdı. Oscar Wilde, 1884 yılında Constance Lloyd`la evlendi. Wilde, İngiltere`de estetizmin ve `sanat sanat içindir` hareketinin başlıca temsilcisi olmuştur. Wilde, eşcinsellikle suçlanarak iki yıl cezaevinde yatmıştır. Daha sonra Fransa`ya sürgün olarak gitmiş, 30 Kasım 1900 yılında yoksulluk içinde ölmüştür.