Gretel ve Hans fakir iki kardeştiler. Buz tutmuş kanalın kenarında ayaklarına paten yapmak için uğraşıyorlardı. Yontulmuş iki tahta parçasını ayaklarına iple bağlayıp, onları birer paten gibi yapmayı düşünüyorlardı. Bunlar gerçek birer paten değildi ama onların buz üzerinde eğlenmelerini sağlıyordu.

Soğuktan buz tutmuş ellerini ve ayaklarını umursamıyor, bu kaba tahta parçalarıyla buzun üzerinde dans edercesine kaymaya çalışıyorlardı.
İki kardeş kanalın buzları üzerinde doyasıya kaydılar. Birbirleriyle şakalaştılar. Oyuna kendilerini iyice kaptırdıkları sırada annelerinin sesi duyuldu:
Gretel! Hans!...

Sabahın parıldayan havası içinde kanalda kayanların sayısı giderek çoğalıyordu. Doğrusu bu eğlenceyi bırakıp gitmek çok zordu..