Romalı büyük tarihçi Suetonius (yaklaşık MS 69 - 122), Sezarların Yaşamları adlı kitabında, tarihteki yöneticilerin yaptıklarından yola çıkarak iyi bir yöneticinin nasıl olması gerektiğini anlatır. Josiah Osgood da Suetonius’un fikirlerini daha anlaşılır hâle getirmek için okura güzel ve nitelikli bir seçki sunmaktadır.
Osgood, Sezarların Yaşamları’nda anlatılan kötü imparatorlar arasından özellikle dört tanesini inceler. Bunlar Jül Sezar, Tiberius, Caligula ve Neron’dur. Vicdansızlık, baskı ve zorbalıkta birbirleriyle yarışan bu imparatorlar, yönetimlerini sürdürmek için halkı korkutmayı çok önemserler. Osgood da özellikle, sapkın seks maceralarından katliamlara, işkencelerden sınırsız hazza yönelik yaşanan spesifik olayları seçerek konuyu daha dikkat çekici kılar.
Nasıl Kötü Bir İmparator Olunur?, tarihteki kötü örnekleri sıralayarak, günümüze yönelik de dolaylı yoldan uyarılarda bulunur. Üstelik bu uyarılar, sadece yöneticilere dair değil, hepimize dairdir.

“Nasıl Kötü Bir İmparator Olunur?, Suetonius’un Sezarların Yaşamları adlı eserindeki alçakça olayların yeni bir derlemesi. Korkunç derecede büyüleyici.”
- Minerva

“Nasıl Kötü Bir İmparator Olunur?, Suetonius’un yazılarının en seçkin parçalarını zekice yeniden üretiyor.”
- Adrian Woolridge, Bloomberg Opinion

“Nasıl Kötü Bir İmparator Olunur?, güce aç dört manyak Roma imparatorunun coşkulu, esprili ve keskin bir eleştirisi... Mükemmel bir derleme.”
- Antonio Battagliotti, Açık Tarih