Matematik, insanın sayma ve ölçme ihtiyacından doğmuştur. 15 milyar yıl önce evrenin oluşumunda ve gelişiminde çok hassas bir ölçü olması nedeniyle matematik, insanın yaratılmasından önce de vardı. Ancak matematikle ilgili bilgilerin, insan tarafından kayıt altına alınması ile birlikte matematik tarihi başlamıştır. Matematik tarihindeki önemli bilgi kaynakları; papirüsler, kil tabletler, mağara duvarlarına yazılan yazılar, çizilen resimler ve sembollerdir.
Matematik tarihi, sayılar ile başlar. Bu nedenle bu kitabın ilk iki bölümünde doğal sayıların tarihî gelişimi, karmaşık sayılara kadar olan sayı kümelerinin inşası ve özellikleri ele alınmış; üçüncü bölümünden itibaren ise geometri, cebir, trigonometri ve analizin tarihî gelişimi ve son bölümde de matematik bilimine çok önemli katkılar sağlayan bazı matematikçilerin yaşamları ve matematiğe katkıları üzerinde durulmuştur.
Bu kitap, bir matematik kitabı değildir. Ancak yeri geldiğinde fazla ayrıntıya girilmeden bazı matematik bilgilerinin verilmesi de uygun görülmüştür.