Qu’est-ce que le sport?—Le sport désigne d’une façon générale les exercices physiques qui mettent en jeu les forces et l’énergie du corps, tout en développant certaines qualités morales; mais encore faut-il qu’ils aient le carac-tère d’un divertissement. Le canotage est un sport; nous n’appellerons pas sportsman le batelier qui dirige sa gon-dole à travers les canaux de Venise.

Quoique d’importation anglaise, ce mot déri­ve d’une an-cienne expression française: desport, desporter signifiant «plaisir», «divertissement» et qui s’employait indifférem-ment pour les jeux phy­siques ou les jeux de la parole. Ra-belais, le grand écrivain du XVIe siècle, a écrit: «Se des-porta­ient… es près et jouaient à la balle, à la paume.»