Bitcoin, herhangi bir hükûmet, eyalet veya finans kurumundan bağımsız olarak var olan, merkezî bir aracıya ihtiyaç duymadan küresel olarak aktarılabilen ve tartışmasız olarak değiştirilemeyen bilinen bir para politikasına sahip olan bir dijital para biçimidir.

Daha derin bir seviyede Bitcoin politik, felsefi ve ekonomik bir sistem olarak tanımlanabilir. Bu, bütünleştirdiği teknik özelliklerin, içerdiği çok çeşitli katılımcı ve paydaşların ve protokolde değişiklik yapma sürecinin birleşimi sayesinde gerçekleşir.

Bitcoin, ilk ve en çok tanınan kripto para birimidir. Merkezî olmayan bir protokol, kriptografi ve ‘Blockchain’ adı verilen ve periyodik olarak güncellenen bir kamu işlem defterinin durumu hakkında küresel fikir birliğine varmak için bir mekanizma kullanarak dijital alanda eşler arası değer alışverişini sağlar.

Ocak 2009’da niş bir teknoloji uzmanı grubuna anonim olarak lanse edilen Bitcoin, günlük yerleşik hacmi on milyarlarca dolar olarak ölçülen küresel çapta işlem gören finansal bir varlıktır. Düzenleyici statüsü bölgeye göre değişse ve gelişmeye devam etse de Bitcoin en yaygın olarak bir para birimi veya bir emtia olarak düzenlenir ve tüm büyük ekonomilerde kullanımı (değişen seviyelerde kısıtlamalarla) yasaldır. Haziran 2021’de El Salvador, Bitcoin’i ulusal para birimi olarak kabul eden ilk ülke oldu.