İnsanlar, doğadaki pek çok canlıya göre oldukça çelimsiz olmalarına rağmen zekâları ve ortaklaşa hareket etme becerileri sayesinde dünyada hâkimiyet kurmuşlar, doğanın tehdit ve tehlikelerine karşı çözümler geliştirerek bu çözümleri diğer nesillere aktararak varlıklarını devam ettirmeyi başarmışlardır. Zekâ, kısaca farkındalık ve adaptasyon becerisi olarak tanımlanabilir. Varlığını devam ettirip bilgi ve tecrübelerini diğer nesillere aktarmak isteyen işletmelerin de zeki aynı zamanda değişen koşullara ve ihtiyaçlara hızlı uyum sağlayabilmesi için çevik olması beklenmektedir.
Etkili bir yönetici bilişsel, duygusal, sosyal ve kültürel zekâya sahip olmalıdır. Bilişsel zekâ iş süreçlerinin, duygusal zekâ insan ilişkilerinin, sosyal zekâ görev ekiplerinin, kültürel zekâ ise küresel farklılıkların yönetimi için gereklidir. Etkili yöneticiler, işletmelerinin başarılarında önemli rol oynayabilirler ancak işletmeden ayrıldıklarında genellikle bilgi ve uzmanlıklarını da beraberlerinde götürürler, dolayısı ile uzmanlığın sonraki nesillere aktarılması mümkün olmayabilir. Bu durum da işletmenin etkililik, verimlilik ve özellikle sürdürülebilirlik konusunda sorunlar yaşamasına neden olur. Bu sorunlar, işletmenin küçülmesine hatta yok olmasına neden olabilir. Bu nedenle bilginin, uzmanlığın, sorun çözme becerilerinin diğerlerine ve genel olarak sisteme aktarılması gerekmektedir.
Bu doğrultuda kitabın birinci bölümünde, tarih boyu yönetim yaklaşımları ve bu yaklaşımların içinde insanın yeri açıklanmaktadır. Gelişen tüm teknoloji ve imkânlara rağmen bilginin elde edilmesinde, kullanılmasında ve transfer edilmesinde insan önemli bir rol oynamaktadır. Bu nedenle ikinci bölümde, insan davranışının temelleri incelenmektedir. Üçüncü bölümde, işletme içindeki ekipler ve ekipler içindeki insan davranışları tanımlanmaktadır. Son bölüm zeki ve çevik işletme yapılarına, sistem ve süreçlerine, bu kapsamda insanların temel rol ve yükümlülüklerine odaklanmaktadır.