Çoğunlukla uygarlık, medeniyet ve kültür kelimeleriyle birbiriyle karıştırılır. Bu karışıklık dolayısıyla bazıları bu kelimelerin anlamlarını şu şekilde belirmek istemişlerdir: Bir medeniyeti; maddi açıdan kalkınmasıdır. Kültürü; maddi kalkınma dışında kalan diğer yönlerdir ki burada kültür kelimesiyle sadece bilgi kastedilmez. Tam tersine, maddiyat anlayışına dahil edemeyeceğimiz o milletin tasavvuru, fikirleri, davranışları ve ahlak kavramları kastedilir. Bir milletin uygarlığı ise; kültür ve medeniyetin toplamını ifade eder.