Hampetrolden başlayan ve yaşamımızda kullandığımız binlerce ürünün elde edilmesine kadar uzanan yolda ilk aşama petrolün aranması ve bulunmasıdır. Karadan ve denizden açılan kuyular yoluyla yeraltından çıkarılan petrol gemiler ve/veya boru hatlarıyla rafinerilere taşınır. Rafineriler, hampetrolün fiziksel ve kimyasal işlemlerden geçirilerek çeşitli ürünlerin elde edildiği komplekslerdir; temel ürünler arasında sıvılaştırılmış petrol gazları, nafta, benzin, gazyağı, jet yakıtı, dizel yakıtı, fuel oil ve madeniyağ sayılabilir.