İsmet İnönü, 1884 yılında İzmir`de doğdu. Babası Hacı Reşit Bey, annesi ise Cevriye Temelli Hanım idi. Öğrenim hayatına Sivas`taki bir mahalle mektebinde başladı ve Mülkiye İdadisi`nde devam etti.

1897 yılında İstanbul`a geldi ve Mühendishane-i Berri-i Hümayun`a (Topçu Lisesi) girdi. Daha sonra Erkan-ı Harbiye Mektebi`ne girdi ve buradan 26 Eylül 1906`de birincilikle mezun oldu. Mezun olduktan sonra Edirne`deki İkinci Ordu`ya atandı. Bu sırada Fethi Okyar`ın aracılığı ile İttihat ve Terakki Cemiyeti`ne girdi. 1910 yılında Yemen`de başlayan ayaklanmanın bastırılmasında görev aldı. Burada 3 yıl kaldı. 1912`de binbaşılığa yükseldi.