Bilindiği gibi elektirik akımı, elektronların bir yönde hareketi demektir. Elektronlar, kristal yapısı kafes biçimindeki iletken malzemeler içinde ilerler. Atomlar titreşim halinde olup sıcaklık yükselişi ile bu titreşimler ortamı artmakta, sıcaklık düşüşüyle azalmaktadır. Örneğin bakırın içerisinde elektirik akımının geçmesi sırasında hareket halinde bulunan elektronlardan bir kısmı bakır atomlarına çarparak yön değiştirirler. İletkenlerdeki elektirik direncinin sıcaklığın düşmesiyle azaldığı çok eskiden beri bilinmekteydi.