Sokrates mahkeme kürsüsünde yaşamı sorgularken, bu çağrıyı bireysel bir sorundan öte siyasal bir zemine yerleştirir. 20. yüzyılın en özgün siyaset felsefecilerinden Leo Strauss’un düşüncesinde merkezî yer tutan bu çağrı, elinizdeki çalışmanın da temelidir. Yazarın Platon’un Savunma ve Kriton diyaloglarını ele alan ders dökümlerinden oluşan kitap boyunca Platon’un metinlerini katman katman açımlayan Strauss, insanın politik varlığını derinlemesine incelemektedir.

Strauss’a göre Savunma, Platoncu evrene açılan kapıdır. Sokrates bu diyalogda yargıçlarına kafa tutarak onları sarsmış; hem mahkûmiyetini hem de tarihsel imgesini bizzat şekillendirmiştir. Kriton’da ise kişileştirilen Atina Yasaları üzerinden dostunun kurtarma girişimini reddetmiş ve kentiyle hesaplaşmıştır. Strauss, derslerde Platon’un retorik ve şiirsel araçlarının altında yatan derin felsefi savı ve eylemi bu incelikli tahlille gün yüzüne çıkarır.

Strauss’un modern akılcılık eleştirisi ile antik dünyanın Sokratesçi sorgulaması arasında kurduğu o nadir köprü bu derslerde görünür hale gelir. Machiavelli, Hobbes, Locke ve Kant’ın gölgesinde yeniden okunan Sokrates aracılığıyla felsefe-siyaset, akıl-vahiy ve birey-kent arasındaki kadim gerilime odaklanılır. Strauss bize bu yolculukta hem deneyimli bir rehber hem de hayretini yitirmemiş bir öğrenci olarak eşlik eder.