Maurice Barbier, elinizdeki kitapta, çağdaş dünyanın gerek din-siyaset ilişkilerinin belirlediği pratik yumaklarına, gerekse bu pratikler çevresinde yoğrulan düşünüm çabalarına matris (rahim) teşkil etmiş olan 16. yüzyıldan 20. yüzyıla kadarki zaman diliminde yaşamış Luther, Calvin, Machiavelli, Montesquieu, Hobbes, Spinoza, Rousseau, Locke, Comte, Marx, Gramsci gibi yirmi kadar düşünürün bu konudaki görüş ve tasavvurlarını dört ana yaklaşım (dinsel, araçsal, liberal, eleştirel) şeklinde tasnif ediyor; bunu da bu tasavvurların orjinalliklerini hesaba katarak ve tarihsel bağlamlarına atıflar yaparak aralarındaki geçiş, çakışma ve kesişmelere dikkat çeken bir ihtiyatlılık yedeğinde gerçekleştiriyor.