Medrese, yüzyıllarca İslam dünyasını ayakta tutan ilim, kültür ve medeniyet merkezidir. Medrese, camiden sonra anılan ve caminin tamamlayıcısı olan İslam toplumunun hayat kaynağıdır. Ders kelimesinden türemiştir.
İslam tarihi boyunca medreseler, Asya Müslümanlarının en çok değer verdiği müesseseler olmuştur. Türk, Arap, Fars ve Kürt toplumlarının en çok rağbet ettiği ve kayıtsız şartsız bağlandığı bu merkezler, eğitim ve öğretimin yanı sıra birçok toplumsal fonksiyonu icra etmiştir.

Adliye, iktisat ve bürokrasi gibi devletlerin temel insan kaynağı buradan yetişmiştir. Bu son asırlara kadar böyle devam etti. Ancak modernleşme rüzgarlarının esmesiyle birlikte medreseler de işlevlerinden geriye gidecekti. Yeni toplum düzeni ve projeler karşısında medrese mektebin karşısında güç kaybedecekti. Ancak mesele tam olarak bu değildir. Medresenin gerilemesinin yanı sıra, tekke ile karşı duruşlarının da etkilerini saymak lazımdır. Çalışmamızda bu konuya özellikle temas edilmiştir.