Levant, 19. yüzyılın ikinci yarısında yalnızca Osmanlı İmparatorluğu’nun bir taşra coğrafyası değil; diplomatların, konsolosların, misyonerlerin, yerel güç odaklarının ve uluslararası çıkar mücadelelerinin iç içe geçtiği çok katmanlı bir siyasal alandı. Bu kitap, Richard Francis Burton’ın Osmanlı topraklarındaki faaliyetlerinden hareketle, Osmanlı-İngiliz ilişkilerinin seyrini yeniden ele alıyor.
Asker, kâşif, seyyah ve konsolos kimliklerini bir arada taşıyan Burton’ın Şam konsolosluğu yılları; yerel idarecilerle yaşadığı gerilimler, dinî ve etnik gruplar arasındaki nüfuz mücadeleleri, basını politik bir araç olarak kullanışı ve İngiltere’nin bölgedeki stratejik hedefleriyle birlikte inceleniyor. Böylece eser, Tanzimat sonrası Osmanlı Arap vilayetlerinde diplomasinin, taşra siyasetinin ve emperyal rekabetin nasıl işlediğine dair derinlikli bir panorama çiziyor.
Osmanlı Arşivleri (BOA) ile Birleşik Krallık Ulusal Arşivleri (TNA) başta olmak üzere ağırlıkla birincil kaynaklara dayanan bu çalışma, Richard Francis Burton üzerinden Levant’ın karmaşık dünyasına yeni bir gözle bakmak isteyen okurlar için önemli bir başvuru niteliği taşıyor.