Kapitalizm kültürel, manevi ve etik değerlerin bir sistemidir. David Schwab ve Elinor Ostrom’ın piyasa sisteminin devamlılığına ilişkin kural ve normlara dair ufuk açıcı “oyun teorisi” çalışmasında belirtildiği üzere, serbest piyasa sıkı bir şekilde bizi çalmaktan alıkoyan ve “güven arttıran” normlara dayanır.

Kapitalizm, altını oymak ya da onu ortadan kaldırmak isteyenlerin sıklıkla resmettiği gibi, çıkar çatışması için ahlakdışı bir arena olmaktan uzak olmasıyla beraber kapitalist ilişkiler de ziyadesiyle etik norm ve kurallar tarafından şekillendirilir. Hatta kapitalizm, diğer iktisadi ve siyasal sistemlerdeki zenginlerin, en çok geliri sağladıkları yağma ve gaspa karşı ahlaki bir reddi temel alır.