Elinizdeki kitap Marcel Mauss`un, Durkheim`ın 1894-1895 yılları arasında Bordeaux`da verdiği derste tuttuğu notlar esas alınarak düzenlenmiştir. Mauss aynı zamanda yeğeni olduğu Durkheim`la birlikte Année sociologique dergisinde de çalışmıştır.

Bu notlar Durkheim`ın gerek felsefeyle olan bağına gerekse bir düşünürü, bir kuramı yahut bir ekolü öğretme şekline dair varsayımlarda bulunmamıza imkân tanıyor.

Durkheim`ın, ortaçağın felsefi yapısını kesintiye uğratan ve insan topluluğunun ve şeylerin üstünde, metafizikten arınmış, tamamıyla materyalist bir noktayı benimsemesi sebebiyle Hobbes`u sosyolojinin habercisi olarak niteleyen o sesini duyabiliyoruz. Sağlığında yayımlanmamış bu notlar Durkheim`ın 1890`ların başında nelerle uğraştığını da gün yüzüne çıkarıyor.

Hobbes`un ahlak ve siyaset felsefesinin bir sentezi ortaya koyarken Durkheim aynı zamanda "özgür irade"nin oynadığı role de işaret ederek sözleşme kavramını sorgular.