Çağımızda mutluluk nihai bir hedef, acı ise mutluluktan sapma olarak görülüyor. Felsefeci Kieran Setiya Hayat Zor kitabında bu yanılgıyı sorguluyor; hayatın zorluklarını yok saymak yerine, dertlerle yüzleşmenin ve hali pürmelalimizi anlamlandırmanın yollarını arıyor. 

Hastalık, yalnızlık, kayıp, yas, başarısızlık, absürtlük, adaletsizlik ve umutsuzluk... Setiya bu evrensel deneyimleri bir yandan felsefi bir perspektifle tahlil ediyor, diğer yandan kişisel tecrübe süzgecinden geçiriyor. Antik ve modern filozoflarla beraber çağdaş düşünürlerle diyaloglar kurarak, edebiyat, sinema ve spordan siyaset ve gündelik hayata uzanan
örneklerden hareketle bizi hem düşündürüyor hem teselli ediyor. 

Hayat Zor pozitif düşünce ve mutluluk ideolojilerine de eleştirel bir yaklaşım benimsiyor, zorlukları aşmaya yönelik hazır reçeteler sunmuyor; bizi her meseleyi karmaşıklığını teslim ederek iyisiyle kötüsüyle yaşamaya ve düşünmeye teşvik ediyor. Zorluklara rağmen –ve zorluklardan öğrenerek– neşvünema bulabileceğimiz yaşama imkânlarına işaret ediyor.