19. yüzyılda geçen bu eser, Avrupa ile Osmanlı arasında yaşam süren bir ailenin genel hikâyesini anlatır. Aile, farklı ülkeler ve şehirler arasında sürekli hareket hâlindedir. Zamanla yaşam şartları değişir, aile yapısı zayıflar ve eski düzen yerini daha karmaşık bir hayata bırakır. Anlatı, bu değişimi uzun bir zaman dilimi içinde ele alır. 
Metin boyunca aile ilişkileri, göçler ve hayat şartlarının etkisi ön planda tutulur. Olaylar çok ayrıntıya girilmeden, genel bir akış içinde aktarılır. İstanbul, Paris ve bazı Avrupa şehirleri anlatının geçtiği başlıca yerlerdir. Bu şehirler, hem yaşam tarzını hem de insanların bulunduğu ortamı göstermek için kullanılır .
Eserde farklı toplumlar ve kültürler bir arada yer alır. Osmanlı çevresi ile Avrupa dünyası arasında gidip gelen bir yapı görülür. Dinî ve sosyal farklılıklar, insanların hayatına etki eden unsurlar olarak arka planda bulunur. Eser bir aileden yola çıkarak dönemin genel yaşam biçimini yüzeysel ama anlaşılır bir şekilde yansıtmaktadır.