Yolu, sarsılmaz ahlakı ve doğruluğuyla ün yapmış insanların yaşadığı bir yer olan Hadleyburg Kasabasına düşen bir yabancı, kasaba halkı tarafından haksızlığa uğrar ve bu muamele kendisini son derece rencide eder. Fakat yabancı, bu durumu kabul edecek biri değildir; incinmenin verdiği hırs ve intikam duygusu ile muhteşem bir plan yapar ve dürüstlüğüyle övünen kasaba halkını yozlaştırmak için hiçbir çabayı esirgemez.
Amerikan edebiyatının usta yazarlarından Mark Twain, Hadleyburgü Yozlaştıran Adam da toplum değerlerinin geleneksel olarak özümsenmesi noktasına Erdemlik kavramı üzerinden esaslı bir eleştiri getirir ve dürüstlük, ahlak gibi kavramların gerçekle ilişkilerini sorgular.