Sedanter yaşam; düzensiz fiziksel aktivitenin olduğu ya da fiziksel aktivitenin olmadığı bir yaşam tarzıdır ve 21. yüzyılda en büyük halk sağlığı sorunlarından biridir. Sedanter bir yaşam tarzının ve hareketsizliğin yarattığı bedensel güçsüzlüğün çeşitli hastalıklara karşı direnci azalttığı ve kardiovasküler hastalık, diyabet, hipertansiyon, kanser, obezite gibi kronik hastalıklar ve bulaşıcı olmayan hastalıklar da dâhil olmak üzere birçok hastalık riskini artırdığı gösterilmiş ve yaşam süresini kısalttığı yönünde güçlü kanıtlar ortaya konmuştur. Ayrıca fiziksel hareketsizlik, kadın sağlığını ve yaşlı yetişkinlerde yaşlılık süresince yaşamış oldukları birçok olumsuz faktörleri de etkilemektedir.
Fiziksel aktivite, sağlık ve sağlıklı yaşamın önemli bir parçasıdır. Bu yüzden düzenli olarak fiziksel aktivite yapmak kişinin fiziksel, fizyolojik, psikolojik sağlığının gelişmesinde ve sağlıklı bir yaşamın sürdürülmesinde önemlidir. Ayrıca birçok hastalık için hem önleyici hem de tedavi edici olması nedeniyle sağlığımız için en etkin ve en iyi ilaç olarak bilinmektedir.