Karl Marx’ın 1859 yılında yayımlanan "Ekonomi Politiğin Eleştirisine Katkı" (Zur Kritik der politischen Ökonomie) adlı eseri, onun olgunluk dönemi ekonomi teorisinin temellerini attığı ve ünlü "Altyapı-Üstyapı" kuramını formüle ettiği başyapıtıdır. Bu kitap, daha sonra yazacağı Das Kapital`in bir ön hazırlığı niteliğindedir.
Kitabın en çarpıcı kısmı, Marx’ın toplumun işleyiş yasalarını özetlediği "Önsöz" bölümüdür. Burada Marx, toplumsal değişimin motorunu şu şekilde açıklar:
•    Üretim İlişkileri ve Üretici Güçler: İnsanlar, hayatta kalmak için belirli üretim ilişkilerine girerler. Bu ilişkilerin toplamı, toplumun iktisadi yapısını (Altyapı) oluşturur.
•    Altyapı vs. Üstyapı: Hukuk, siyaset, din ve sanat gibi kurumlar (Üstyapı), bu iktisadi temel üzerinde yükselir. Yani, insanların bilinci varlıklarını değil, toplumsal varlıkları bilinçlerini belirler.
•    Devrim Momentu: Üretici güçler (teknoloji, iş gücü), mevcut üretim ilişkileriyle (mülkiyet yapısı) çatışmaya başladığında toplumsal devrim çağı başlar.