Türkler, MS 6. yüzyılın ortalarında yükselişe geçen antik bir kavimdir. Çin’in kuzeyinde ve Kuzeydoğu Çin’deki kırsal alanda daima güçlü Türk rejimleri kurmuşlardır. Tarihsel çerçevede bakıldığında Kuzeybatı Çin, Rusya, Türkiye ve Orta Asya devletleri üzerinde büyük etkileri olduğu görülmektedir.

Antik çağlarda kullanılan Türk halkları ifadesiyle, modern zamanlardaki Türk dil grubu ya da Türkçe konuşan halklar ifadeleri birbirinden farklı anlamlara gelmektedir. Çince kayda geçmiş tarihsel belgelerde Türk etnik grubu ya da Türkçe konuşan halklar gibi terimler bulunmamaktadır. Ön Türkler Antik Çin’de yaşamakta olan bir kavim olarak karşımıza çıkar. Kökenleri Kuzey Çin’de bulunan ve orada yaşamış olan Türkler, Çin toprak sahasında gelişmiş ve zenginleşerek güçlenmeye başlamıştır. Türk halkları, Çin’deki kuzey mera alanlarında daima etnik azınlık rejimi kurmuşlar ve Orta Çin ovalarındaki krallık ve Han halkıyla iyi ilişkiler içinde olmuşlardır. Bu iyi ilişkiler sayesinde her iki topluluk da birbirilerinden bir şeyler öğrenip birbirilerini etkilemişlerdir. Tang ve Song hanedanlıkları zamanından itibaren bazı Türk kabileleri Çin’in içlerine doğru gidip Han halkıyla kaynaşmış; bazıları ise Orta Asya ve Batı Asya’ya göçerek bölge halklarıyla karışmıştır.