MÖ 1. yüzyıldan MS 11. yüzyıla uzanan bin iki yüz yıllık görkemli bir tarihsel panorama sunan bu eser, Avrasya bozkırlarının kadim efendileri ile yerleşik Çin medeniyeti arasındaki destansı karşılaşmayı, Çin’in resmî hanedan tarihlerinin (zhengshi) filolojik süzgecinden geçirerek yeniden inşa ediyor.Sima Qian’ın tarih yazımında başlattığı etnografik ve pragmatik yaklaşımdan, Sima Guang’ın katı Konfüçyüsçü ahlakçılığına uzanan bu engin entelektüel yolculuk; göçer-yerleşik ikileminin ardındaki karmaşık diplomatik, askerî ve kültürel katmanları dokuz resmî tarihçinin metinleri üzerinden ustalıkla deşifre ediyor.Bekir Kalender, Xiongnu’dan Uygurlara ve Şato Türklerine uzanan bu derinlikli incelemesinde, Türk halklarını yalnızca merkezin uzağındaki “Kuzey Barbarları” (Bei Di) olarak değil, Çin imparatorluklarının varoluşsal sınırlarını çizen ve hatta Çin siyasi tarihinin içinde merkezî roller üstlenen başat tarihsel aktörler olarak konumlandırıyor.
Doğu’nun yazılı belleğine kazınan “öteki”nin aynasında, Türk siyasi ve kültürel köklerinin o asırlık yankısını keşfetmeye davet eden, hem sarsılmaz akademik ağırlığı hem de anlatım gücüyle okuyucuyu içine çeken anıtsal bir başvuru kaynağı.