Altın Dal’ın ünlü yazarı James George Frazer, Büyük Tufan’da dünyanın bir zamanlar sular altında kaldığına ve çok az insanın bu felaketten kurtulabildiğine dair kadim inancın izini sürüyor. Halkbilim, mitoloji ve antropolojiyi bir araya getiren bu çalışma, farklı coğrafyalarda anlatılan sel ve tufan mitlerini karşılaştırarak insanlığın ortak hafızasında suyun, yıkımın ve yeniden başlangıcın nasıl yer tuttuğunu araştırıyor.
Frazer, bu anlatıların gerçekliğini kanıtlamaya ya da reddetmeye çalışmaz. Onun asıl ilgisi, tufan mitlerinin nasıl doğduğu, nasıl yayıldığı ve birbirinden uzak toplumlarda neden benzer biçimlerde karşımıza çıktığıdır. Kimi anlatılar bağımsız biçimde gelişmiş; kimileri ortak bir kaynaktan dağılmış, sonra değişmiş ve yeni kültürlerin diliyle yeniden şekillenmiş olabilir. Büyük Tufan, bu ihtimalleri dikkatle tartışan, mitlerin ardındaki tarihsel, coğrafi ve zihinsel bağları görünür kılan kapsamlı bir başvuru kitabıdır.
1916’da Kraliyet Antropoloji Enstitüsü’nde verilen Huxley Konferansı’ndan doğan bu metin, daha sonra Frazer’ın Eski Ahit’te Halkbilimi adlı büyük çalışmasının bir bölümü olarak yayımlanmıştır. Bugün hâlâ karşılaştırmalı mitoloji, halkbilim ve dinler tarihi alanlarında çalışan okurlar için eşsiz bir kaynak niteliği taşır.
“Sular öyle yükseldi ki, yeryüzündeki bütün yüksek dağlar su altında kaldı.”
 Yaratılış 7:19