Henry James modern romanın en önemli isimlerinden biridir. Amerika’da doğmuş olmasına, Amerikan romanına uluslararası saygınlık kazandırmasına karşın yaşamının büyük bir bölümünü İngiltere’de ve Avrupa’da geçirmiştir. Bu özelliği başyapıtlarından biri olan “Bir Kadının Portresi“nde kendini iyiden iyiye belli eder. Romanın kahramanı Isabel Amerikalı bir genç kızdır.

Teyzesiyle yaşamak üzere Avrupa’ya gelir ve burada çoğunluğu Avrupalılaşmış Amerikalılardan oluşan kişilerin yozlaşmış dünyası içine düşer. Henry James yakından tanıdığı bir dünyanın karanlık yüzünü sergiler bir kişinin serüveni içinde.

Roman yalnız bir kişilik oluşumunu anlamakla yetinmez; romen tekniği açısından da önem taşır. Gerçekçi roman anlatımıyla James’in “buluşu“ diyebileceğimiz “bakış açısı“ tekniğini de ustaca birleştirir.