Afetler, ülkelerin kapasitelerini aşan olağanüstü olaylar olarak tanımlanabilir. Bu minvalde gönüllü katkısı maliyetleri azaltması bakımından mühim faydalar sağlamaktadır. Okyanuslarla çevrili olması sebebiyle ciddi afetlere maruz kalan Amerika Birleşik Devletleri`nde de, kamu otoritesi ve sivil toplum kuruluşları gönüllü kaynağından azami bir şekilde istifade etmektedirler.