“Dünyada ne kadar güzel şey görsem elbette senin bir yerine benzetirim. Sonra gördüğüm şeyin bir tarafında bir kusur bulurum. O da gözümden düşer, yine yalnız sen kalırsın.”
Namık Kemal’in kaleme aldığı Zavallı Çocuk, Türk edebiyatının ilk edebî aşk trajedilerinden biridir. Romantik-dram türünde yazılmış bir tiyatro metnidir. 
Şefika ve Ata birbirine âşık iki gençtir. Ancak toplumsal baskı ve aile düzeni gençlerin önünde büyük bir engeldir. Babası kızını zengin bir paşayla evlendirmek ister. Sonunda, iki gencin saf ve masum aşkı, aile baskısı ve toplumsal geleneklerin kurbanı olur.
Eser, Namık Kemal’in hürriyet ve hak düşüncelerini aşk teması üzerinden yansıtmasıyla öne çıkmaktadır.