“Pyotr Andreyich Grinyov em Andreyich Grinyov emekli bir askerin tek hayatta kalan çocuğudur. Pyotr 17 yaşına geldiğinde babası onu asker­liğini yapması için Orenburg’a gönderir. Oraya giderken yolda bir tipi çıkar ve Pyotr yolunu kaybeder. Fakat gizemli bir adam­la karşılaşır ve o Pyotr’a yolunu gösterir. Buna ufak bir karşı­lık olarak Pyotr kılavuzuna tavşan kürkü ceketini hediye eder.

Orenburg’e geldiğinde Pyotr komutanına çıkar ve onun tarafın­dan Yüzbaşı Mironov emri altında Belogorsky kalesinde ödev verilir. Kale koyun etrafında bulunan yüksekçe bir tahta perde­den oluşan çit gibidir. Bu koy ve kale sanki Yüzbaşı’nın karısı Vasilisa’nin idaresi altındadır. Pyotr burada bir düelloda rakibi­ni öldürdükten sonra sürgüne gönderilen subay Şvarbin ile ar­kadaş olur. Pyotr komutanı Miranov tarafından bir akşam yeme­ği davetinde yüzbaşının kızı Masha ile tanışır ve ona aşık olur.”