On dokuzuncu yüzyıl; savaş gemilerinin inşasında art arda gelen yeni teknolojik gelişimlerin sıralandığı bir sürecin kapılarını açmıştı. Önceki dönemlerde savaş gemilerinin ateş gücünü sağlayan ağızdan dolma, gülle atan top bataryaları; bu yüzyılda mühendislik alanlarındaki çarpıcı ilerlemeler sonucunda, gelişmişlik tahrik barutları, zırh delici krome çelikten yapılmış mermiler ve geri tepme sistemleri; topların yüksek atış kapasitesine ulaşmalarını sağlamıştı. Öyle ki, büyük savaş gemilerinin birbirine on bin metreye kadar yaklaşmaları; her iki tarafı ölüm kalım sınırları içinde bırakmıştı.