Henry David Thoreau Amerikalı bir yazar, şair, doğa bilimci, vergi karşıtı, harita uzmanı, tarihçi ve filozoftur. Özellikle Walden adlı kitabıyla tanınır. Düşman unsurlar, tarihsel değişim ve doğal çürüme karşısında hayatta kalma temasıyla derinden ilgilenmiştir.
Güçlü bir kölelik karşıtıydı ve sivil itaatsizlik felsefesine olan inancı Lev Tolstoy, Mahatma Gandhi ve Martin Luther King Jr. gibi daha sonraki dönemlerin önemli düşünürlerinin ve aktivistlerinin siyasi düşüncelerini ve eylemlerini etkiledi.
İlk olarak 1862 yılında The Atlantic Monthly dergisinde yayınlanan Thoreau`nun Yabani Elmalar adlı bu deneme eseri, elma ağacının tarihçesiyle başlar ve yabani elma ile insanlık arasındaki benzerlikler üzerine derinlemesine bir tasavvurla sona erer.