Siyaset biliminin başlıca kavramlarından olan devlet, siyasal iktidar, egemenlik, otorite, meşruluk, temsil, katılım ve benzeri kavramlar içerisinde Türk siyasal düşüncesinde, üzerinde en çok durulanı hiç şüphesiz ki devlet kavramı olmuştur. Türk siyasal düşüncesinin en eski metinlerinden başlayarak uzunca bir tarihsel dönem boyunca devlet ve onunla ilgili tartışmalar, İslamiyet’in kabulü, göçler ve farklı medeniyet ve kültürlerle kurulan ilişkiler gibi farklı gelişmelerin de etkisiyle çeşitlenerek bugüne kadar ulaşmıştır.
Söz konusu etkiler içerisinde en dikkat çekici olanı ise, Türk modernleşmesi ve buna paralel olarak yaşanan siyasal, sosyal, ekonomik ve kültürel değişimlerdir. Bu bağlamda Türk siyaset algısında yeni bir siyaset yapma anlayışı anlamına da gelen modernleşme sürecinin en önemli etkisi, farklı ideolojilerin birer siyaset unsuru olarak siyasal alana çıkmalarına imkân sağlamasında yatmaktadır. Böylece siyaset, artık tek boyutlu bir düzlem üzerinde değil, çok boyutlu bir farklılıklar alanı üzerinden yapılan bir faaliyet haline gelmiştir.  
Başat olarak Kemalizm, milliyetçilik, İslamcılık ve sosyalizm şeklinde kategorize edilebilecek olan Cumhuriyet dönemi Türk siyasal düşüncesindeki ideolojik farklılaşmaların, çok büyük oranda benzeştikleri bir alan mevcuttur. Bu alan, her birisindeki devlet algısı ya da algılamasıdır. Bu tarihsel süreklilik içerisindeki aynılığın, farklı ideolojiler bağlamında da varlığını devam ettirmesi, demokrasinin yerleşebilmesi önündeki en büyük engellerden birini de teşkil etmektedir. Bu nedenle söz konusu durumu bütün açıklığıyla ortaya koyabilmek son derece büyük bir önem taşımaktadır.