Bir tarafta modernleşme hamleleri diğer tarafta giderek derinleşen siyasi ve ekonomik krizler...
Sultan Abdülaziz’in 1861’de başlayan saltanatı, Osmanlı Devleti’nin en hareketli dönemlerinden birine sahne oldu. Balkanlar’daki isyanlar, Mısır meselesi, büyük devletlerin artan müdahaleleri ve dış borçların ağırlaşan yükü; imparatorluğu zorlu bir sürece sürüklerken eğitimden hukuka, vilayet idaresinden askerî teşkilata kadar pek çok alanda önemli yenilikler gerçekleştirildi.
Galatasaray Mekteb-i Sultânîsi, Maarif-i Umumiyye Nizamnamesi, Şûrâ-yı Devlet ve Mecelle gibi kurum ve düzenlemeler bu değişim sürecinin önemli adımlarını oluştururken güçlendirilen Osmanlı donanması ve gelişen basın hayatı da dönemin dönüşümünü yansıttı. Avrupa’ya seyahat eden ilk Osmanlı padişahı olan Sultan Abdülaziz; saltanatında tiyatrolar, kahvehaneler, saraylar, müzik ve sanat hayatı da değişerek Osmanlı toplumunun farklı yüzlerini ortaya koydu. Ancak büyük umutlarla başlayan saltanat, mali bunalımın ve siyasî hesaplaşmaların gölgesinde dramatik bir sona doğru ilerledi.
Özgür Yıldız, Sultan Abdülaziz’in tahttan indirilmesini ve bugün dahi tartışılan ölümünü; Osmanlı arşiv belgeleri, dönemin tanıklıkları ve mahkeme kayıtları ışığında yeniden inceliyor.