Osmanlı İmparatorluğu`nun 34. padişahı ve çöküş sürecindeki devlette mutlak hakimiyet sağlayan son padişah.  Tahtta kaldığı yıllarda imparatorluk dağılma dönemini yaşadı; başta Balkanlar olmak üzere çeşitli bölgelerde çıkan isyanlara ve Rusya İmparatorluğu`na karşı kaybedilen 93 Harbi`ne tanıklık etti. 31 Ağustos 1876`da tahta çıktı ve 1908 Jön Türk Devrimi`nden kısa bir süre sonra 27 Nisan 1909`da tahttan indirilene kadar ülkeyi yönetti. Meşrutiyet yanlısı Genç Osmanlılar ile yaptığı anlaşma sonucunda 23 Aralık 1876`da ilk Osmanlı anayasasını ilan etti ve böylece ülkenin demokratikleşme sürecini destekleyeceği izlenimini verdi.  Ancak kısa bir süre sonra meclis ile yaşadığı anlaşmazlıkları öne sürerek 1878`de meclisi kapattı. Meclisi kapattıktan sonra gücünü pekiştirerek mutlak hakimiyetini başlattı.