Turizmin olumlu ekonomik, sosyo-kültürel ve çevresel etkilerinin yanında kontrolsüz gelişmesi sonucu ortaya çıkan bir takım olumsuz etkileri de bulunmaktadır.  Turizmin olumsuz etkilerinin fark edilmesi sürdürülebilir turizm kavramının ortaya çıkmasına neden olmuştur. Sürdürülebilir turizm sayesinde doğal kaynakların bilinçli kullanımının yaygınlaştırılması ve turizm sektörünün yapısından kaynaklanan olumsuz etkilerin azaltılması mümkündür. Sürdürülebilir turizm hedeflerinin başarıya ulaşmasının en önemli şartlarından biri, tüm paydaşların sorumluluk bilinciyle hareket etmesidir. Bu sebeple 2002 yılından sonra "sorumlu turizm” kavramı gündeme gelmiştir. Sorumlu turizm anlayışı; ekonomik, sosyo-kültürel ve doğal kaynakların korunmasını, yerel halkın yaşam kalitesinin artırılmasını ve turistler için daha tatmin edici bir tatil deneyimi yaşatılmasını hedeflemektedir. 

Sorumlu turizm politikası temelde, "herkesin yararına” turizm faaliyetlerinin gerçekleştirilmesini amaçlamaktadır. Bu doğrultuda sorumlu turizm politikası, "tüm paydaşların sorumlu olduğu” fikrini benimsemektedir.  Sorumlu turizmin hedefi ise, "İnsanların Yaşaması İçin Daha İyi Yerler” ve "Ziyaret Edilecek Daha İyi Yerler” yaratmaktır.