Yerel yönetimlerin en küçük halkasını oluşturan mahalleler hem halka en yakın olmaları hem de katılımcı mekanizmaları uygulamaya geçirelebilecek birimler olmaları açısından önemlidir . Bu  nedenle yerel yönetim tarihimiz içerisinde oldukça önemli yere sahip olan mahalle yönetimlerimizin varlığı ve katılımcı demokrasinin hayata geçirebilmesi açısından önemi büyük olan mahalle kavramını yeniden tartışmaya açmak bu kitap çalışmasının konusunu oluşturmaktadır.Katılımın etkin olması ise mahalle ölçeğinden belki daha küçük ölçek olarak sokak ölçeğinden ele alarak sağlamak , yerel yönetimlerin yöreye özgü sorunlar için doğru çözümler üretmesine olanak verecektir.

Günümüzdeki mahallelerin , mahallelinin birbirini tanıyabileceği ölçeğin oldukça ötesinde bir büyüklüğe sahip olduğunu görmekteyiz.Bu durum mahalleye olan aidiyetin ve katılımın azalmasına neden olmaktadır.Bu duruma dikkat çekmek için bu kitapta mevcut mahallenin sınırlarının ve nüfusunun belirli bir ölçeğe oturtulması gerektiği , katılımın öncülerinin kimler olacağı ve olması gerektiği tartışılmıştır.