Propaganda, ucuz romanlar, casuslar ve sansür: Savaş zamanındaki kitapların büyüleyici ve aksiyon dolu hikâyesi.
Başkan Mao bir kütüphaneci, Stalin ise yayımlanmış şiirleri olan bir şairdi. Evelyn Waugh ise Brideshead Revisited’i yazmak üzere izne ayrılmadan önce orduda komando olarak görev yapıyordu. Kitaplar da savaşın ayrılmaz bir parçası olarak kendilerini sıklıkla cephe hattında bulmaya başlamışlardı.
Tanınmış tarihçi Andrew Pettegree, Kitaplar ve Savaş adlı eserinde -seyahat rehberleri ve bilimsel makalelerden, Biggles ve Anne Frank’a varıncaya dek- modern çağın büyük çatışmalarının yazılı kültürü nasıl şekillendirdiğinin izlerini sürüyor.
Bu çığır açıcı çalışma, Amerikan İç Savaşı’ndan Rusya’nın Ukrayna’yı işgaline kadar geçen dönemde -hikâye ve romanlar ile posterler, haritalar ve bilimsel yazılar gibi- matbu metinlerle savaşlar arasındaki ilişkiyi inceliyor. Yazılı metinlerin yalnızca propaganda için değil, aynı zamanda eğlendirme ve bilgilendirme amacıyla da istifade edilebileceğini göstererek, bunların hükümetler, askerler ve siviller tarafından muharebe esnasında kullanımının üzerindeki örtüyü kaldırıyor. Ayrıca çatışmaların, Evelyn Waugh ve George Orwell gibi yazarları nasıl etkilediğini de gözler önüne seriyor.