Bu kitap, insanı dışarıdan anlamaya çalışmaktan ziyade, bireyin kendisini anlamasının önemine duyulan özlem ve ihtiyacın bir sonucu olarak ortaya çıkmıştır. İnsanın psikolojik gereksinimlerini karşılamada en önemli referans yine kendisidir. Bir insanı sevmenin gerçek değeri, onun kendini sevmesiyle doğru orantılıdır; çünkü kendini sevmeyen birine, dünyanın tüm insanları sevgisini sunsa bile, sevilme hissini yaşatmak neredeyse imkânsızdır. Kitabın temel amaçlarından biri, bireyin kendisiyle barışık olmasına katkı sağlayarak, kendi olabileceği yerde var olmasını desteklemektir. Bu doğrultuda, bilişsel farkındalığını, duygusal derinliğini ve davranışsal becerilerini geliştirmeyi hedeflemektedir. On yedi bölümden oluşan kitapta, her bir kişilik kuramına ilişkin temel kavramlar hem kavramsal hem de operasyonel düzeyde ele alınmıştır. Özellikle operasyonel tanımlamalar, kuramların temel felsefesini daha iyi anlamaya ve klinik süreçlerle işlevsel bir bağ kurmaya yardımcı olmaktadır. Ayrıca, her kuramın insan doğasına bakış açısını ve temel felsefesini daha iyi kavrayabilmek adına vaka analizlerine yer verilmiştir.