Rönesans dönemi bilinen dünyanın batısına, Amerika ve ötesindeki dünyaya cesur yolculukların yapıldığı, İngiltere ve dünya tarihini önemli ölçüde değiştiren bir keşifler ve seferler çağıdır. Diğer taraftan aynı dönemde Kraliçe I. Elizabeth döneminden Kraliçe Caroline döneminin başlangıcına kadar Britanyalılar, Mağripliler ve Türklerle çok geniş bir sosyal, siyasi ve ticari ilişki içinde bulunmaktaydılar. Osmanlı Türkleri, Doğu Akdenizliler, Tunus, Cezayir, Libya ve Fas Müslümanları dışında, Hıristiyan olmayan başka hiçbir devlet İngiltere ile bu kadar geniş çaplı bir iletişim içinde olmamıştır. Bu Müslüman topluluklar, İngiliz sınırları içinde bilinen ve doğrudan iletişim kurulan farklı dine inanan en geniş insan topluluğunu oluşturmaktaydı, hatta Rönesans döneminin Yahudilerden ve Amerikan yerlilerinden daha fazla tanınan başlıca "öteki" toplumuydu.