İnsanın gelişimini yalnızca biyolojinin çizdiği bir rota gibi okumak eksik kalır; çünkü kişilik, doğuştan getirilen eğilimlerle yaşanılan çevrenin her gün yeniden ördüğü bir bütündür. William Stern, modern psikolojinin kurucu yaklaşımlarından biri olan “yakınsama” ilkesini merkeze alarak çocuğun ilk yıllarından başlayıp gençliğe uzanan süreçte, öğrenmenin nasıl filizlendiğini; dilin, belleğin, duyguların ve düşünmenin nasıl biçim kazandığını berrak bir çerçevede gösterir. Bu kitap, oyun çağının “boş zaman” değil, zihnin en yoğun kurulduğu dönem olduğunu; okul yıllarındaki deneyimlerin ise yalnız bilgi değil karakter de inşa ettiğini güçlü örneklerle anlatır. Kişilik gelişimini kalıtım–çevre ikilemine sıkıştırmadan, insanı tekil bir bütün olarak ele alan Stern’in yaklaşımı; ebeveynler, eğitimciler, psikoloji meraklıları ve “ben kimim, nasıl oldum?” sorusunun izini süren herkes için hem düşünsel hem pratik bir rehber niteliğindedir.