Honoré de Balzac’ın edebi dehasını konuşturduğu ve İnsanlık Komedisi serisinin en kusursuz yapı taşlarından biri olan Goriot Baba, Paris’in parıltılı salonları ile yoksul sokakları arasındaki uçurumu sarsıcı bir fedakarlık hikayesi üzerinden anlatır.
Eski bir şehriye tüccarı olan ve tüm servetini kızlarının mutluluğu için harcayan Goriot Baba, Vauquer Pansiyonu’nun köhne bir odasında tek başına yaşarken, kızlarının bitmek bilmeyen lüks hırsları yüzünden adım adım felakete sürüklenir. Aynı pansiyonda kalan genç hukuk öğrencisi Eugène de Rastignac ise Paris yüksek sosyetesine adım atmaya çalışırken, bu acımasız dünyanın ikiyüzlülüğüne ve paranın insani değerleri nasıl yok ettiğine tanıklık eder.Balzac, bir babanın sınır tanımayan evlat sevgisini ve trajik yalnızlığını işlerken; hırsın, sadakatin, yozlaşmanın ve toplumsal yükselme arzusunun muazzam bir psikolojik analizini sunar. Goriot Baba bir psikolojik analizini sunar. Goriot Baba, insan doğasının en saf duyguları ile en katı gerçeklerinin karşı karşıya geldiği zamansız bir realist başyapıttır.