Bu yer, bir zamanlar Esrarengiz Malikâne adıyla bilinen küçük bir malikâneydi. Despleins’in beni zengin bir hastayı tedavi etmem için Vendôme’da bıraktığı süre boyunca, bu tuhaf yapıyı seyretmek en büyük zevklerimden biri hâline gelmişti. Bir harabeden çok daha ilgi çekici değil miydi? Harabeler, nihai bir gerçekliğe sahip kimi anıların izini taşır; oysa hâlâ ayakta duran fakat intikamcı bir ruh tarafından yavaş yavaş yok edilen bu evin kapalı kapılar ardında bir sırrı, bilinmeyen bir niyeti vardı. Hiç değilse bir kaprisin izlerini taşıyordu.