Midilli eskiçağlarda medeniyetlere beşiklik etmiş, kadınların saltanat kurduğu ve bu yüzden de "Kadınlar adası" adıyla da anılan bir yerdir. Türklerin Anadolu`ya gelmelerinden sonra ilgilerini çeken ilk adalardan biri de Midilli olmuştur. Fatih Sultan Mehmet`in adayı ele geçirmesiyle birlikte dörtyüzelli yıl Türklerin egemenliği altında kalan Midilli, Türk tarihinde bir dönüm noktasını teşkil etmiştir. Türk denizciliğini ve Akdeniz`deki Türk egemenliğini zirveye taşıyacak olan "Barbaros kardeşler" Midilli`de dünyaya gelmişlerdir. Adeta Midilli`nin fethi Türk denizciliğinin de kaderini değiştirmiştir. Osmanlı döneminde Türk insanına "vatan" kavramını aşılayan Namık Kemal, Midilli Mutasarrıflığı yapmış ve yine Osmanlı`nın son dönemine damgasını vuran İttihat ve Terakki Cemiyeti`nin üç liderinden biri olan "Cemal Paşa" da Midilli doğumludur.
1912 yılında Midilli Yunanlıların eline geçtikten sonra çok çalkantılı yıllar geçirmiş, Yunanlıların Anadolu`yu istila girişimleri büyük felaketleri olmuş ve Midilli`de başlayan isyan Yunanistan`daki rejimi de derinden sarsmış ve bir iç hesaplaşma ile sonuçlanmıştı. Ada her iki ulusun da kaderinde önemli roller üstlenmişti.