14 Ocak 1862, Londra. Kraliyet Coğrafya Cemiyeti salonu nefesini tutmuş, Doktor Samuel Fergusson’ı bekliyor: Afrika’yı doğudan batıya bir balonla aşacak. İskoçyalı dostu Kennedy ve sadık hizmetkârı Joe ile birlikte, çağın haritalarında hâlâ boş kalan o kıtanın üstüne yükselecek.
Beş hafta boyunca; Zanzibar göklerinden Nil kaynaklarına, Çad Gölü kıyılarından bilinmeyen kabilelerin topraklarına; ırmaklar, çöller, fırtınalar ve sıtmanın arasından geçecek.
Verne’in efsanevi Olağanüstü Yolculuklar dizisini başlatan bu ilk roman; bilimi cesaretle, mantığı hayalle, haritayı gökyüzüyle birleştiriyor. Sepetin keten halatlarına tutunmak isteyen her okuru, bir uçtan ötekine bir kıtanın üstüne çağırıyor.
Bu kitap, bilinmezliğin önünde yere çakılı kalmak yerine ona doğru yükselmeyi öğretiyor.