"Yönetsel devlet" ya da "idari devlet" (administrative state) kavramı, Sanayi Devrimi`nin sonuçlarına bağlı olarak, 19. yüzyıl sonlarından itibaren merkezi devletin büyümeye başlamasını, yönetsel kurumların sayısının artmasını ve bu kurumların klasik idari fonksiyonlarının ötesinde bir takım devlet yetkilerine sahip olmasını ifade etmek için kullanılmaktadır. Yönetsel devlet kavramı ilk kez 1940`lı yıllarda kullanılmış ve 1950`li yıllardan sonra kamu yönetimi, siyaset bilimi ve hukuk doktrininde yaygınlaşmaya başlamıştır. ABD menşeli bir kavram olan yönetsel devlet, klasik bir kamu yönetimi yaklaşımı olmasının ötesinde, önemli siyasi ve hukuki sorunlara yol açmaktadır.

Bu çalışmada, yönetsel devletin tarihsel ve düşünsel temelleri, yönetsel devletin oluşumu ve özellikleri, yönetsel devletin yeniden keşfi ve farklı görünümleri konuları, genel devlet teorisi çerçevesin de ele alınmaktadır.