Vatan Yahut Silistre, Namık Kemal’in ilk tiyatro eseridir. Eserde, Kırım Savaşı sırasında gönüllü olarak cepheye giden İslam Bey’in ardından onunla aynı kaderi paylaşmak için asker kıyafetine girip cepheye giden Zekiye etrafında aşk, vatanseverlik ve kahramanlık duyguları yansıtılır. Oyun ilk kez sahnelendiğinde halk üzerinde büyük bir coşku yaratmış, gösteriler ve yürüyüşler düzenlenmiş, bu etkinin bir sonucu olarak Namık Kemal’in gazetesi İbret kapatılmış, kendisi de Magosa’ya sürülmüştür. Namık Kemal, Vatan Yahut Silistre’de sadece bir aşkı değil, aynı zamanda milletin var oluş mücadelesini sahneye taşımış, Türk halkının milli duygularını canlandıran bir eser ortaya koymuştur.